白髪は遺伝するの？もしそうなら、諦めなければダメ？

あなたの親や祖父母は、白髪が多いですか？それとも少ないでしょうか？もしも白髪の人が親族や先祖に多ければ、白髪になる確率は低くはないかもしれません。

白髪と遺伝、「そんなこと関係ない！」と言いたくても、キッパリとは言い切れないのが辛いところです。確かに、先祖に白髪の人が多い家系の人は、白髪になる確率が高いようです。白髪が遺伝するわけではなく、白髪になりやすい“体質”が、DNAの情報として受け継がれるのでしょう。

でも、白髪と遺伝との関係が医学的に完全に立証されているかというと、実はそういうわけではありません。わかっているのは、あくまで統計的な結果なのです。また、ここ数年間で遺伝子の研究もかなり進んでいるため、たとえ遺伝的なものがあったとしても、いつか修復できる日が来る可能性はあります。

大切なのは“諦めないこと”！たとえ両親が二人とも白髪だったとしても、白髪改善に向けて努力することで、何かしら改善への道が拓けてくる筈です。

「若白髪」と遺伝との関係

若白髪は、遺伝的な影響が大きい

白髪と遺伝の関係の中でも、特に影響が大きいと言われているのが、20代の頃までに見つかる「若白髪」です。

ちょっと難しい話になってしまいますが、遺伝には「常染色体優性遺伝」「常染色体劣性遺伝」「伴性劣性遺伝」など、さまざまな形式があります。優性遺伝は親から子へといった次世代に継承されやすい遺伝で、劣性遺伝は親子などの関係によって継承されにくい遺伝です。このうち、若白髪の遺伝は「常染色体優性遺伝」と呼ばれる遺伝のため、両親から受け継がれる遺伝子の影響で若白髪になる確率が高まるのです。

父か母、どちらか一方が若白髪の遺伝子を持っていても遺伝は起こりますが、その場合に子どもが若白髪になる確率は50％です。男女による差はなく、おじいちゃんが若白髪でもその子どもには影響がなく、孫が若白髪になってしまうというケースもあります。

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日進月歩の頭髪研究に期待！

まだまだ研究段階ではありますが、白髪が遺伝するのは、色素細胞の「メラノサイト」と髪の色となる「メラニン色素」との関係に起因するのではと言われています。より効果的な育毛剤開発も進んでいる今、いつか遺伝の鎖をほどいて白髪を改善する技術が生まれることを、期待したいものです。

「酵素」と「核酸」が、白髪改善のカギ！？

身体作りに欠かせない「酵素」と「核酸」

最初にお話したように、遺伝による白髪は絶対的なものではなく、“白髪になりやすい体質”が遺伝します。ということは、「白髪になりやすい体質を変えることで、改善することができる」と考えることもできます。

食生活の改善や、適度な運動、ストレスを溜めないことなども体質改善には大いに役立ちますが、いまそれ以外に白髪改善の方法として注目されているのが、「酵素」と「核酸」です。

人の身体は約60兆個の細胞でできていますが、そのほとんどは数ヶ月で新しい細胞に生まれ変わります。新しい細胞を作るためには「たんぱく質」が必要ですが、それを身体の諸器官に変える役割を果たすのが「酵素」と「核酸」なのです。

身体にたんぱく質が摂り込まれると、まずは「酵素」の出番！消化酵素と代謝酵素が働くことによって、たんぱく質をアミノ酸へと分解します。そしてその後、「核酸」が分解されたアミノ酸を組み立てなおし、皮膚や爪・髪などに変える作業を行うのです。身体を作るうえで、まさに「酵素」と「核酸」は、絶対に欠かすことができない必需品といえるでしょう。